〜ステルスから生まれた奇跡と、静かなる革命〜
「それ、どこが作ったの？」
ある朝、SNS で流れてきた美しいAI画像に、私はふと立ち止まりました。
OpenAI でも、Midjourney でもない。
なのに、どこか人の心に触れるようなリアルさがある。
2025 年5月、AI業界に”静かな衝撃”が走りました。
ステルス企業「Recraft」のAIモデル「red_panda」が、画像生成の品質を競う「Artificial Analysis」ベンチマークで、あの DALL-E や Midjourney を抑えて最高評価を獲得したのです。
しかもそれを開発したのは、多くの人が聞いたことのない企業。
舞台の袖で息をひそめていた演者が、いきなり主役に抜擢されたかのような出来事でした。
red_panda とは何者か？ 〜”名もなき才能”が放った一撃〜
「red_panda」は、文章から高精度な画像を生成するAIです。
特に企業のブランディング向け画像生成に優れており、ロゴを指定の位置に正確に配置したり、既存のブランドガイドラインに沿ったマーケティング資料を簡単に生成できます。
AI画像生成の世界では、OpenAI の「DALL-E」や Midjourney、Stable Diffusion、Black Forest Labs などが名を馳せてきました。
でも Recraft は、その”当たり前”を打ち破りました。
評価されたのは「Artificial Analysis」という業界の比較テスト。
red_panda はここで、他の巨頭をしのぐスコアを記録し、注目の的に。
それはまるで、素性の知れないシンガーがオーディション番組で満場一致のゴールデンブザーを鳴らすような瞬間でした。
その裏にいたのは、急成長するスタートアップだった
red_panda を開発したのは、サンフランシスコを拠点とする「Recraft」というスタートアップ。
CEO 兼創業者の Anna Veronika Dorogush 氏は、かつて Yandex、Google、Microsoft での機械学習の経験を持ち、数学とコンピュータサイエンスの学位を取得しています。
この度、Accel がリードする約47億円（3,000 万ドル）のシリーズB資金調達を成功させたことで、一躍スターダムにのし上がりました。
これは 2024 年に調達した 1,200 万ドル（シリーズA）に続くものです。
さらに同社はすでに年間経常収益 500 万ドルを突破し、400 万人のユーザーを獲得。
これは単なる成功の一発屋ではなく、明確な成長を示すチームであることを示しています。
なぜ Red Panda という名前なのか？
「red_panda」という名前には興味深い由来があります。
これは実は Recraft の第3世代モデルで、初期ユーザーがよくレッサーパンダ（red panda）の画像を生成していたことから、この愛らしい動物の名前が付けられました。
Dorogush 氏の経歴も興味深く、AIモデル開発の前にはプロのモデルとして活動していました。
その経験から「単に懸命に働くだけでは不十分」という教訓を得たといいます。
このスタートアップが私たちに教えてくれること
Recraft の登場は、AI画像生成の世界に新たな視点をもたらしました。
特にブランディング向け画像生成に焦点を当て、既存の Canva のようなデザインツールと競合する立場にあります。
「成功するには、ミッションクリティカルな部分で卓越していなければなりません。私たちの場合、モデル構築が非常に重要です。だからこそ、私たちはここで秀でるために全力を注いできました」と Dorogush 氏は語ります。
静かなる革命は、今日も始まっている
「声の大きい者が勝つ」と思われがちな時代。
でも Recraft のような存在が示してくれたのは“目標に集中し続ける者が、最後に勝つ”というもう一つの真実でした。
本当の革新は、時に予想外の場所から生まれるのかもしれません。
あなたの中にも、まだ誰にも知られていない「red_panda」が眠っているとしたら――それを育てる価値は、きっとあるはずです。
参考：A stealth AI model beat DALL-E and Midjourney on a popular benchmark — its creator just landed $30M
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