“赤ちゃんが欲しい”という希望を諦めないで――AIが変える男性不妊治療の新常識

「赤ちゃんの写真を見ると、胸がチクリと痛むんです」

不妊治療中のある男性がそう語った言葉が、今も忘れられません。
妊活という言葉が少しずつ知られるようになってきた一方で「男性不妊」は今なお、静かに、孤独に悩む人が多いテーマです。

実は、不妊の原因のうち男性に関わる割合は 30％近くにものぼることをご存知ですか？

それでも、治療や検査は限られた方法しかなく「原因不明」のまま希望を見失ってしまう人も少なくありません。

でも今、そんな現状を変えようとする新しい”まなざし”が生まれています。

それが「人工知能（AI）」です。

まるで希望を探すレーダーのように。

AIは”可能性”を見つけ出す名探偵
「この先に希望はあるか？」に、答えてくれる技術
非閉塞性無精子症（NOA）にも、希望の道を。
それでも、課題はある。それでも、前に進める。
最後に：希望の名前を「AI」と呼ぶ未来へ

AIは”可能性”を見つけ出す名探偵

AIというと、なんだか冷たく感じるかもしれません。
でも実はとても”やさしい技術”でもあります。

たとえば、精子の形や動きの評価。
これまでは顕微鏡を使い、専門家の目でひとつずつ見て判断するものでした。
ですが、人の目には限界があります。
見る人によって評価が変わってしまったり、微細な違いを見落としたり…。

ところが、AIはちがいます。

画像を解析することで、精子の形をAUC 88.59%・精度 90% で分類したり、動きのパターンを高精度で読み取ったりすることができます。
まるで、広い海に落ちた一粒の真珠を探し出すように、AIは見えにくい「質のいい精子」を見つけ出してくれるのです。

「この先に希望はあるか？」に、答えてくれる技術

35歳のAさんは、2年間の不妊治療の末にこう言われました。

「精子の数が少なく、動きも鈍いですね。自然妊娠は難しいかもしれません」

でも諦められなかった彼は、AIを用いた精子分析を試すことに。
AIが示したのは「特定の条件なら妊娠の可能性がある」という予測データでした。

そして、そこから医師と一緒に最適なタイミングと治療法を選び、半年後、彼のもとにひとつの命が訪れたのです。

AIは未来を保証するものではありません。
でも、進むべき方向を照らし出す光になることは、確かです。

非閉塞性無精子症（NOA）にも、希望の道を。

特に、精子がほとんど存在しない「NOA（非閉塞性無精子症）」では、わずかな可能性を見つけることが非常に困難です。

この難題にも、AIは大きな力を発揮しています。
最新の研究では、AIが精巣の組織画像から「生きた精子が存在する可能性」を解析し、AUC 0.807、感度 91% で検出に成功しました。

まるで、真っ暗な洞窟の中で、たったひとつの光る石を探し当てるように。
AIは、そこに確かにある”希望”を見逃さずに、見つけてくれるのです。

それでも、課題はある。それでも、前に進める。

もちろん、AIにも限界はあります。
多くの研究は少人数のデータに基づいており、まだまだ改良の余地があります。
研究の多くは特定の国や人口（米国、中国、イスラエルなど）に集中しており、より多様な集団での検証が必要です。
また「誰がデータを使って、どんな判断をするのか」といった倫理的な課題も、これからの大きなテーマです。

でも、それでも。

AIがもたらすのは”決断”ではなく、”選択肢”です。

「何もできない」と思っていた未来に「もしかしたら」という道を差し出してくれる。
それは、不妊治療に取り組む人にとって、どれほど大きな支えになることでしょう。